పదిహేడు పూర్తి అయ్యాయి అమ్మగారు
బంగళాలో జమీందారు గారు, అయన కొడుకు, కోడలు, మనువడు, మనవరాలు ఉంటారు, జమీందారు గారి భార్య చనిపోయినప్పటి నుండి తాగుడుకి అలవాటు పడ్డాడు, ఆయన ఆరోగ్యం కూడా దెబ్బ తినింది, నాకు ఎవరూ లేక పోవడం వాళ్ళ రాత్రి పూట జమీందారు గారి అవసరాలు చూసుకుంటూ అక్కడే ఉండమన్నారు,
భోజనం కూడా అక్కడే పెడతారు అని నేను కూడా ఒప్పుకున్నాను, పగలు మొత్తం గుమస్తా పని చూసుకునే వాడిని, రాత్రి జమీందారు గారితో ఉండేవాడిని, అయన మంచం మిద పడుకుంటే నేను అదే గదిలో మంచం పక్కన కింద నేలమీద పడుకునే వాడిని,
పెద్ద చదువుల కోసం జమీందారు గారి మనవడుని హైదరాబాద్ పంపించారు, ఇక జమీందారు గారి మనుమరాలు లక్ష్మి గురించి చెప్పాలంటే, పేరుకు తగినట్లు లక్ష్మిదేవిలా ఉంటుంది, లక్ష్మి కి చదువు అబ్బలేదు, అందుకే మంచి సంబంధం చూసి పెళ్ళి చేయాలి అనుకుంటున్నారు,
అప్పుడప్పుడు తనకు నిద్రపట్టలేదు అని వాళ్ళ తాతయ్య దగ్గర కథలు వింటూ పడుకునేది, ఆమెకు చిన్నప్పటి నుండి అదొక అలవాటు అంట, నాకు తనని తలెత్తి చూడాలన్న భయం ఎందుకంటే పెద్దవాళ్ళ వ్యవహారం ఏదైన తేడా వస్తే అంతే సంగతులు,
ఒక రోజు జమీందారి గారి కొడుకు పనిమీద హైదరాబాద్ వెళ్ళాడు, తిరిగి రావడానికి మూడు రోజులు పడుతుంది, ఆ రోజు రాత్రి జమీందారీ గారి కోడలు లక్ష్మిని తనతో పాటే తోడుగా పడుకోమంది, లక్ష్మి ఒప్పుకోలేదు నేను తాతయ్య దగ్గరే పడుకుంటాను అని మొండికేసింది,
నాకు ఒంటరిగా పడుకోవాలంటే భయం ఇప్పుడు ఎలా అంది జమీందారు కోడలు, గుమస్తా అబ్బాయిని నీ గదిలో ఒక మూలన పడుకోమని చెప్పు నీకు ధైర్యంగా ఉంటుంది అన్నారు జమీందారు గారు,
అయన చెప్పినట్లే నేను ఆవిడ గదిలో ఒక మూలన పడుకున్నాను,
గదిలో దీపం వెలుగుతోంది, కొంచెం సేపు తరువాత విజయ్ అని పిలిచింది, ఆవిడ మంచం మీద పడుకొని ఉంది, నేను తన పిలుపు వినగానే పెరిగెత్తుకుంటూ వెల్లి చెప్పండి అమ్మగారు అని చేతులు కట్టుకొని నిలబడ్డాను,
కాళ్లు నొప్పిగా ఉన్నాయ్ కొద్దిగా కాళ్లు పట్టు అంది, నేను మంచం పక్కన నిల్చొని కొద్దిగా ముందుకు వంగి కళ్ళు పడుతున్నాను, మంచం మీద కూర్చొ పర్లేదు అంది, నేను మంచం మీద కూర్చొని కాళ్లు పడుతున్నా, ఆడదాని స్పర్శ తగిలేసరికి నా మొడ్డ ప్రాణం పోసుకొని బుసకొట్టడం మొదలుపెట్టింది, అలాగే నాకు భయంగా కూడా ఉంది ,
ఆవిడ బోర్లా పడుకొని ఇప్పుడు ఒళ్ళు పట్టు అంది, నేను కాళ్లు పడుతుంటే కొద్దిగా పైన అంది నేను తొడల మీద చేతులు వేసి పిసుకుతున్న, ఇంకా పైకి రా అంది, నేను అమ్మగారు అది అంటూ నసిగాను, చెప్పింది చెయ్ రా అని కసిరింది, ఈవిడకు లేని అభ్యంతరం నాకు ఎందుకు అని పిర్రల మీద చేతులు వేసి పిసుకుతున్నా,
ఇంకా పైకి రా అంది, నేను నడుమును పట్టుకోని పిసికాను, ఆవిడ ఇస్స్స్స్…. అని నిట్టూర్పు వదిలింది, ఉన్నట్లుంది ఆవిడ వెల్లికల తిరిగింది, పైట పక్కకు పడిపోయింది, అందమైన లోయ లాంటి బొడ్డు దర్శనమిచ్చింది, సళ్ళు మామిడి పళ్ల సైజులో ఉండి జాకెట్ లో నుండి బయట పడటానికి సిద్దంగా ఉన్నాయ్,
నేను కళ్ళు ఆర్పాకుండా ఆవిడ అందాలను చూస్తున్నాను, ఇందిరా ఆపీనావ్ పట్టు అంది, నేను నడుము పట్టుకోని పిసికాను అక్కడ కాదు పైన అంది, నేను అమ్మగారు… అదీ.. అని నసుగుతుంటే చెప్పేది నీకే అంది, నేను ఆవిడ సళ్ళు పట్టుకోని పిసకడం మొదలుపెట్టాను, ఆవిడ అమ్.. మ్.. అని మూలుగుతోంది,